常绿萱草为百合科萱草属下的多年生草本植物，常绿萱草是多年生草本，具很短的根状茎；根常多少肉质，中下部有时有纺锤状膨，目前大约14种，主要分布于亚洲温带至亚热带地区，少数也见于欧洲。我国有11种，有些种类被广泛栽培，供食用和观赏。著名的干菜食品金针菜（又叫黄花菜）就是 本属植物，主要是黄花菜 H. citrina Baroni 的花，经过蒸、晒加工制成的。大多数种类的花都可以食用（但新鲜时不宜多食）。

常绿萱草对碱性土具有特别的耐性，是油田及滩涂地带不可多得的绿化材料。可用来布置各式花坛、马路隔离带、疏林草坡等。亦可利用其矮生特性做地被植物。其中有数个品种为"冬青"型，种植在南国，可四季常绿，是优秀的园林绿地花卉。