紫藤是落叶的攀援藤蔓植物，株型大，生长快速，攀附性强，嫩枝暗黄色披绒毛，羽状树叶互生，小叶对生，羽状叶有小叶7~13枚，椭圆形，花絮长达20cm，每个花絮开花20~80枚不等，果实如豆荚一样，种子像扁豆，黑色。花期4月份，果实在9月成熟。常见的品种有多花紫藤、银藤、白玉藤、红玉藤。紫藤为温带植物，适应性强，栽植在土层深厚，排水良好，向阳避风的环境最适宜。其主根扎的很深，侧根发达密集扎的较浅。紫藤寿命很长，在苏州园林中有百年老藤，其生长快，但不耐移植，缠绕能力极强，若缠绕在其他树木上有绞杀的作用，所以它的枝条如果长到其他大树上要及时摘下或剪断。